Este artículo está basado en el libro Casta de Isabel Wilkerson. La palabra casta, proviene de una tradición hindú y tiene que ver con el lugar del cuerpo en el que fue fraguada; cada casta predice la posiciónque cada uno ocupará en el sistema. Según la autora, en América evolucionó una jerarquía que situaba en la cima a los de piel más clara, por encima de aquellos con piel oscura.
El concepto de casta es un neologismo construido por distintos artífices, inclusive actualmente se habla de que la formación de enclaves y castas académicas es posibilitada por quienes integran y tienen un papel preponderante en el campo científico(profesores-investigadores, universidades, organismos certificadores y organismos internacionales que delinean las políticas científicas), lo cierto es que el término tiene que ver con fenómenos de segregación,exclusión y desigualdad (Álvarez, 2024).
El libro, que me obsequió mi hija, presenta una introducción, por demás interesante y reflexiva:
“Hay una célebre fotografía en blanco y negro de la época del Tercer Reich. Es una imagen tomada en Hamburgo Alemania en 1936, en la que aparecen cientos de trabajadores de los Astilleros todos encarando una misma dirección a luz del sol, saludan al unísono con sus brazos derechos rígidos en fervorosa lealtad al Führer. Si observamos atentamente en la parte superior derecha, descubriremos a un hombre diferente a los demás, su rostro es sereno pero firme. Está rodeado de ciudadanos que han sucumbido al hechizo de los nazis, él mantiene el brazo pegado al pecho mientras las palmas rígidas de los otros se alzan escasos centímetros, solo él se niega a saludar, es el único hombre que resiste a la marea…”
Al contemplarlo, desde nuestro punto de vista, es la única persona en toda la escena que está de lado correcto de la historia, todos los que lo rodean están trágica fatídica y categóricamente equivocados. En aquel momento solo él era capaz de verlo. Se había unido al partido nazi unos años antes, pero sabía de primera mano que los nazis sembraban a Alemania de mentiras sobre los judíos. Su experiencia personal y su estrecho vínculo con la casta condenada al rasgo de víctima expiatoria, le permitieron ver más allá de las mentiras y estereotipostan prontamente abrazados por los miembros susceptibles, en un régimen totalitario como el impuesto por el Tercer Reich.
Era un acto de valentía mantenerse firme contra el embate del océano, a todos nos gustaría creer que habríamos actuado como él. Todos queremos pensar que, de haber sido ciudadanos sabios bajo el tercer Reich, sin duda habríamos reaccionado como él, no nos habríamos dejado seducir y habríamos sido individuos capaces de resistir el autoritarismo y la brutalidad ante la historia de las masas. Ahora, la pregunta sería ¿qué haría falta para que, en cualquier época?, ¿seguiríamos el arduo sendero de permanecer firmes contra la injusticia y la defensa de los marginados?
Más allá de la raza y de la clase, nuestras vidas están definidas por un poderoso sistema tácito de divisiones en castas. Wilkerson ofrece un retrato asombroso de este fenómeno culto asociando los sistemas de castas de Estados Unidos India y la Alemania nazi, y revela cómo esto han moldeado nuestro mundo y como sus jerarquías rígidas y arbitrarias todavía nos dividen aún hoy. Argumenta que los seres humanos a lo largo del tiempo y a través de los continentes, somos más semejantes que diferentes, lo que conduce a la reflexión fundamental: ¿por qué el comportamiento humano no lo es?, ¿por qué la gente actúa de una u otra forma cuando nos enfrentamos a una circunstancia determinada?
Ninguno de nosotros ha elegido las circunstancias de nuestro nacimiento, no tenemos nada que ver con haber nacido con privilegios o sometidos a un estigma, pero somos responsables de lo que hacemos con el talento que tenemos y de cómo tratamos al resto de los miembros de nuestra especie. En un mundo sin casta ser hombre o mujer, de piel clara, oscura, inmigrante o nativa no debería influir en la percepción que los demás tienen de nuestras capacidades. En un mundo sin casta, todos nos comprometeríamos con el bienestar de los demás, aunque solo fuera por nuestra supervivencia reconociendo que necesitamos más a los demás.
La tiranía de las castas implica ser juzgado por aquello que no podemos cambiar: el color de la piel, nuestros rasgos faciales, el género, la posición económica, es decir, diferencias superficiales que no tienen que ver con nuestro interior. El objetivo de la autora de este libro no ha sido resolver todos los problemas de un fenómeno que tiene milenios de antigüedad, sino iluminar la historia, sus consecuencias y su presencia en nuestra vida cotidiana, además de transmitir la esperanza de resolución.
Resulta tentador vilipendiar a unos cuántos y responsabilizarlos de todas las injusticias, cuando realmente tiene que ver con la acción, o más bien la inacción de los ciudadanos que mantienen en marcha el mecanismo de la casta, como la gente que se encoge de hombros ante los asesinatos de las personas por policías o cuando la gente que guarda silencio cuando alguien indígena, afrodescendiente o una mujer es ridiculizada por sus ideas o cuando se es testigo de guerras sin motivo que se realizan porque algunos así lo mandan porque se consideran superiores a los demás.
Necesitamos convertirnos en personas con convicción y valor personal, seguras de sí mismas, dispuestas a romper las convicciones que no dependen de la aprobación de los demás para definir su identidad, personas cuya empatía y compasión son profundas y verdaderas. Son lo que muchos querríamos ser y que aún no somos en número suficiente. Esta obra promueve una introspección personal e invita a observar con más detalle nuestro entorno, para actuar en consecuencia en un mundo convulso que transita entre la segregación, la exclusión y la desigualdad
