Gunther Dietz (UV-IIE) y Judith Pérez-Castro (UNAM-IISUE)
Una macro-investigación de cinco años de duración que incluyó la participación de más de 300 personas a lo largo de seis estados mexicanos encontró que las/os estudiantes indígenas enfrentan importantes barreras a la inclusión universitaria y se exponen a discriminaciones particularmente en relación con las lenguas indígenas y los sistemas de saberes indígenas. El creciente acceso a la universidad que vienen obteniendo jóvenes indígenas desafía los persistentes legados coloniales y poscoloniales de la educación superior latinoamericana. Sobre todo su carácter monocultural y monolingüe excluye la diversidad lingüística y cultural que las/os estudiantes indígenas aportan a la vida universitaria tanto como a los procesos de aprendizaje académico.
Los hallazgos que aquí resumimos avanzan nuestro conocimiento sobre estudiantes indígenas en la educación superior, pero también plantean la necesidad de transformar las políticas y las instituciones universitarias en México para poder realmente aprovechar estas fuentes de diversidad, repensando la pertinencia de las carreras y los planes de estudio, pero también las vías de acceso a la educación superior en contextos rurales así como las formas de aprendizaje desde conocimientos no-hegemónicos y no-occidentales.
Este breve informe ejecutivo resume para las políticas y prácticas de la educación superior los hallazgos clave que provienen de este macro-proyecto que durante casi cinco años estudió el impacto que tiene la educación superior para los pueblos indígenas. El informe sintetiza los aprendizajes para las políticas a nivel nacional tanto como para los cambios necesarios a nivel institucional para que la educación superior funcione para los pueblos indígenas.
Un proyecto comparativo
El proyecto de investigación Indigeneity and Pathways through Higher Education in Mexico / Sendas y trayectorias indígenas en la educación superior mexicana, cuyos responsables son el Dr. Michael Donnelly (Universidad de Bath, Reino Unido), el Dr. Gunther Dietz (Universidad Veracruzana) y la Dra. Judith Pérez-Castro (UNAM), ha analizado entre 2021 y 2024 cómo apoyar desde la educación superior el desarrollo social y económico de los pueblos indígenas.
Hasta hace muy poco, las/os estudiantes indígenas constituían un actor casi desconocido e invisibilizado, dado que muchas universidades no percibían a las juventudes indígenas y/o rurales como parte de su estudiantado. Sin embargo, el lento, pero continuo proceso de expansión de la educación media superior hacia las regiones indígenas del país está teniendo una especie de efecto “democratizador” en cuanto al acceso a la universidad. Por ello, en algunas regiones del país incluso se vienen creando en las últimas dos décadas así llamadas “universidades interculturales”, pensadas para las juventudes indígenas, rurales y campesinas. Aún así, una parte importante de estas juventudes migra a las regiones urbanas y metropolitanas para acceder a universidades convencionales.
Aunque la Ley General de Educación Superior de 2021 insta a las universidades a interculturalizarse y a diversificar sus programas en relación a este tipo de estudiantado “no-convencional”, tanto las políticas gubernamentales como las de las propias instituciones de educación superior carecen de información básica acerca de la presencia del estudiantado indígena, de sus problemas específicos, de las barreras que enfrentan, así como de su potencial contribución a la vida universitaria.
El proyecto indagó sobre cómo el tipo de universidad impacta en los pueblos indígenas de Latinoamérica, tomando a seis Estados de México como ejemplo. El objetivo consistió en analizar los alcances que el tipo de universidad tiene en las y los jóvenes de pueblos indígenas, en sus diferentes ámbitos sociales, para incidir en la política y práctica del sistema de educación superior, con el fin de que éstos sean más relevantes para los pueblos indígenas. Para ello contamos con la participación y colaboración de 17 Instituciones de Educación Superior (IES) de diverso tipo: –universidades públicas federales y metropolitanas, regionales y estatales, institutos tecnológicos, universidades interculturales, universidades privadas y universidades comunitarias, además de una escuela normal y una universidad agronómica.
En conjunto hemos realizado 362 entrevistas, de ellas 181 a estudiantes indígenas, 99 a egresadas/os indígenas y 82 a docentes y tutores/as de dichas/os estudiantes y egresadas/os. Los datos obtenidos a través de estas entrevistas fueron pre-analizados y luego compartidos con los propios actores mediante Talleres Intersaberes (foros-talleres de intercambio de saberes y co-análisis de resultados). En las IES participantes realizamos un total de 10 talleres intersaberes con 260 estudiantes y egresadas/os y 14 Talleres Intersaberes con 268 docentes y funcionarias/os. Tanto en estos talleres regionales como en el Foro-Taller InterSaberes final sobre “La universidad que habitamos y la universidad que anhelamos: pueblos originarios y educación superior” -al que asistieron 21 estudiantes, 28 egresadas/os y 15 docentes de las IES que habían participado en las fases previas de entrevistas y de talleres-, identificamos conjuntamente una serie de problemas que enfrentan las y los jóvenes indígenas en relación a la educación superior, que agrupamos en seis desafíos recurrentes:
- Barreras económicas y financieras;
- Desigualdades en el acceso a la educación superior;
- Obstáculos para la permanencia, trayectoria y egreso;
- Planes de estudio poco pertinentes o culturalmente ajenos;
- Desaprovechamiento del capital lingüístico;
- Experiencias de discriminación, exclusión y racismo.
Detallamos a continuación algunos de los problemas generales y recurrentes que enfrentan estudiantes indígenas en la gran mayoría de las IES participantes:
Obstáculos económicos y financieros
Las distancias y barreras geográficas entre las universidades y los pueblos indígenas constituyen un primer reto que contribuye decisivamente a la exclusión. Éstas se acentúan por la falta de carreteras adecuadas y/o la inseguridad en algunos caminos obligatorios para llegar a la universidad.
Muchas/os estudiantes indígenas enfrentan dificultades económicas debido a los bajos ingresos familiares y la dependencia financiera de sus padres. Estas limitaciones suelen estar vinculadas a la necesidad de pagar rentas de habitaciones, servicios, transporte diario, internet, libros y materiales, en un contexto donde es las oportunidades para trabajar y contribuir económicamente son escasas.
Las becas, tanto las ofrecidas por el Estado en instituciones públicas como las otorgadas por universidades privadas, son sumamente importantes pero insuficientes. Debido a la difícil situación financiera familiar, algunas/os estudiantes se ven obligadas/os a destinar sus becas para apoyar a sus hogares en lugar de invertir los recursos en sus estudios.
Especialmente cuando las/os estudiantes tienen que desplazarse a las capitales de los estados, “las becas no alcanzan” debido a las limitaciones económicas. Los costos de renta, alimentación, transporte y servicios en zonas urbanas suelen ser significativamente más altos que en sus comunidades. En las universidades privadas los programas de apoyos son mayores, pero los gastos también lo son.
Adicionalmente, los requerimientos académicos para conservar las becas, especialmente el requisito de mantener un promedio alto de calificaciones, se convierte en una barrera adicional que estresa a las/os estudiantes indígenas porque enfrentan desventajas creadas por el propio sistema educativo para alcanzar dichas calificaciones.
Estudiantes de las universidades comunitarias, las cuales son equiparadas jurídicamente a IES privadas, son excluidas/os del acceso a las becas que otorga el sector público.
La insuficiencia de becas hace que muchos estudiantes enfrenten problemas económicos que les obligan a dedicar más horas a trabajos, a menudo muy precarios, en lugar de a sus estudios, lo que nuevamente constituye una desventaja académica.
En relación a esta necesidad de combinar estudios y trabajos existe una brecha de género que afecta especialmente a las estudiantes indígenas. Esto se debe a los tipos de trabajo que realizan y a las actividades de cuidados no remuneradas que se les exige en sus contextos familiares.
Problemas en el acceso a la educación superior
En la transición de la educación media superior a la superior, persisten desigualdades en el ingreso y la permanencia derivadas del rezago educativo, las brechas tecnológicas y las condiciones socioeconómicas de las y los estudiantes.
Hay estudiantes que no pueden acceder a las IES porque deben registrarse en plataformas y la falta de conexión a internet en sus comunidades les dificulta completar estos trámites o digitalizar sus documentos.
Aunque varias IES ya cuentan con políticas inclusivas proactivas, es necesario transformarlas en acciones concretas que faciliten un acceso diversificado a la educación superior para estudiantes indígenas. Los actuales exámenes estandarizados y descontextualizados no consideran sus necesidades específicas, por ejemplo.
A menudo, las y los estudiantes indígenas enfrentan problemas de adaptación estructurales (migración, barreras económicas, ausencia de la lengua originaria, alimentación, clima, oferta de servicios, trato entre vecinos, burocracia universitaria, etc.) y emocionales (choque cultural, discriminación, soledad, dudas sobre su capacidad de terminar la carrera, necesidad de retribuir el esfuerzo de sus familias, etc.). Adaptarse a estos cambios ha sido un reto mayoritariamente enfrentado en solitario.
Las y los estudiantes indígenas denuncian un “choque cultural” que se suma a las dificultades propias de adaptarse a la “cultura universitaria”: rezagos formativos, lenguajes académicos y dificultades con el español, ritmos de trabajo y carga horaria, pero también consumos culturales y prácticas cotidianas. Se identifica una suerte de segregación étnica y cultural, sobre todo frente al entorno urbano y metropolitano.
En varios IES se percibe poca accesibilidad y claridad en la información respecto a convocatorias de ingreso a la universidad y acceso a becas. La información no llega en tiempo y forma a posibles aspirantes y/o estudiantes.
Generalmente, los procedimientos administrativos de las IES son poco empáticos hacia los jóvenes indígenas que tienen dificultades con el dominio del castellano al solicitar información detallada sobre los requisitos de ingreso a una licenciatura. Prevalece el uso de la lengua castellana para difundir las convocatorias de ingreso a las universidades.
Obstáculos en la permanencia, la trayectoria y el egreso exitoso
Muchos de los trámites burocráticos y administrativos que exigen cada una de las IES son identificados como obstáculos. Estos desafíos se intensifican cuando el personal administrativo y docente es apático e indiferente frente a la diversidad de sus estudiantes.
Las estudiantes mujeres, especialmente aquellas que son madres, enfrentan una notable desventaja en comparación con los estudiantes hombres. Ellas se ven obligadas a cumplir una doble jornada: atendiendo sus actividades y compromisos académicos y respondiendo ante las responsabilidades de sus hogares.
En las IES de nueva creación se constatan problemas y carencias en la infraestructura universitaria (internet, bibliotecas, comedores etc.).
Falta de idoneidad y de pertinencia de planes y programas de estudio
El currículo a menudo no compagina con la vida en las comunidades, excluyendo la diversidad cultural de los estudiantes indígenas y su contexto de origen. Esta descontextualización genera desigualdades e injusticias educativas y epistémicas.
La formación profesional, didáctica y metodológica de muchas/os docentes no es adecuada para atender a la diversidad, lo cual se agudiza cuando el/la docente no se involucra con las problemáticas de la realidad.
En el profesorado de las IES interculturales y comunitarias también se detectan lagunas de formación en enfoques interculturales, las cuales se reiteran por la fluctuación y el recambio del personal docente. Adicionalmente, en este tipo de IES se observan discrepancias entre las expectativas de las/os estudiantes y los contenidos y metodologías de su formación, situación que se hace más compleja al sentirse obligados a posicionar la universidad y sus carreras no convencionales y aún poco conocidas.
En las IES convencionales, especialmente en las carreras de tipo disciplinario, existen desencuentros entre saberes académicos y comunitarios, tanto a nivel teórico como metodológico. Varios programas de estudio promueven indirectamente la pérdida de la identidad étnica, la lengua materna, los valores y los conocimientos de las/os estudiantes indígenas. Hay un “choque” cultural y lingüístico a través del cual el conocimiento occidental, la escritura y el idioma español se imponen sobre las culturas indígenas.
Desaprovechamiento de los capitales lingüísticos
En la mayoría de las IES participantes, se observa un desconocimiento y desaprovechamiento de la diversidad lingüística que aportan las y los estudiantes indígenas. Aunque en algunas universidades y carreras se valora el ser hablante de una lengua originaria y, en ocasiones, se ofrecen cursos para aprender nociones básicas, éstas no se utilizan en las clases cotidianas.
Existe una carencia de docentes que se autoidentifican como indígenas o que dominen una lengua originaria, por lo cual no hay un “modelo de rol” docente bilingüe o plurilingüe que las/os estudiantes indígenas puedan seguir.
Las universidades interculturales tienen algunas estrategias para aprovechar las lenguas originarias tanto en trabajos de investigación y vinculación como en la docencia universitaria; sin embargo, muchas/os de sus estudiantes encuentran complejo, problemático y contradictorio el proceso de “reconocer y reivindicar la identidad propia”. Sus trayectorias educativas (primaria bilingüe, secundaria y media superior monolingüe en español) inicialmente les llevó a desconectarse y negar sus raíces y ahora los enfrenta al reto de “volver a reconocerse como indígenas”.
El desaprovechamiento y la no inclusión de las lenguas originarias contrasta en muchas IES, particularmente en las privadas, con el valor asignado al inglés, requisito para titularse. Esta situación es vivida por las y los estudiantes indígenas como discriminación ya que para ellas/os el inglés no es L2 sino L3.
Experiencias de discriminaciones, exclusiones y racismos
Muchas/os estudiantes indígenas ocultan su identidad indígena y/o evitan hablar su lengua materna por miedo a la discriminación. Se reportan experiencias de discriminación por ser diferentes o pertenecer a otra cultura (discriminación étnica), a menudo en intersección con discriminaciones por raza, género y clase social, competencia lingüística en español, rezago escolar y/o apariencia física.
En diferentes IES, la realización de ciertos eventos folcloriza la cultura y/o el uso de la lengua, situación que incomoda a los estudiantes indígenas ya que sienten que se reducen sus tradiciones y su identidad a una representación superficial y estereotipada, sin reconocer su profundidad y significado. En este marco, las/os estudiantes a menudo se sienten despersonalizados al ser “utilizados” como cifras para cumplir metas de inclusión, sin que esto tenga impacto real en sus experiencias formativas.
En las IES privadas, las y los estudiantes frecuentemente se sienten excluidas/os de la vida institucional, como resultado de la intersección entre ideas y prácticas de racismo y clasismo, al no contar con el mismo capital (económico, cultural y humano) que sus pares.
Las discriminaciones no solamente se viven al interior de las universidades, sino también al buscar un lugar para rentar, al realizar un servicio social, una práctica profesional o buscar trabajo tras el egreso. La transición al mercado laboral es especialmente problemática cuando las/los posibles empleadores menosprecian carreras o universidades de nueva creación al identificarlas como de inferior calidad.
En casos extremos, específicamente en uno de los institutos tecnológicos participantes, estudiantes denuncian que docentes a tiempo completo aprovechan a sus estudiantes campesinos e indígenas para realizar trabajos agrícolas y/o domésticos en sus propios hogares los fines de semana.
Construyendo una educación superior pertinente para las juventudes indígenas
Por último, cabe destacar que estos problemas son estructurales e institucionales y requieren transformaciones coordinadas tanto en las políticas públicas de educación superior como en las propias instituciones universitarias. Aunque la Ley General de Educación Superior de 2021 insta a las universidades a interculturalizarse, el estudio muestra una brecha significativa entre el marco normativo y las prácticas institucionales. A nivel nacional, el informe recomienda incrementar la inversión pública, revisar los montos y criterios de becas, consolidar universidades interculturales y comunitarias, abrir campus descentralizados y fortalecer la formación en diversidad e inclusión para docentes y personal administrativo. Para las instituciones de educación superior, se propone flexibilizar los procesos de ingreso y titulación, crear apoyos académicos y psicopedagógicos, reconocer y aprovechar la diversidad lingüística, y rediseñar los planes de estudio para integrar conocimientos indígenas, metodologías comunitarias y experiencias de aprendizaje vinculadas al territorio.
Cfr. el documento final para la política pública, versión en español:
Cfr. el documento final para la política pública, versión en inglés:
